转自:天津日报
春暖花开,万物萌发,一年一度的春菜尝鲜季来啦。那天,和几个好友去酒店聚餐,点菜时我问服务员有没有新鲜的春菜?服务员一笑,这几天被称为春菜的“头牌”香椿已经悄然上市,就是有点儿贵。“春香椿,赛黄金,再贵也要吃。”好友们一致赞同,不一会儿,一盘香喷喷的香椿炒鸡蛋端上来,片刻间就光盘了……
香椿,一个挺诗意的名字,它又名香椿头、毛椿、椿芽、春甜树等,因其芳香浓郁并含有特殊的香气而备受人们的喜爱。香椿的嫩芽脆嫩甘美,风味独特,可与春韭相媲美,堪称席上珍蔬。古诗说“嚼之竟日香齿牙”。香椿入菜能烹调多种特色菜肴,且营养价值丰富,故被人们誉为最有春季味道的“树上的蔬菜”。
中国是香椿的故乡,在我国,香椿已有2000多年的栽培史。《左传·庄公十八年》中记载:“孟庄子斩其橁以为公琴”,橁音春,即香椿。《庄子·逍遥游》中说:“上古有大椿者,以八千岁为春,八千岁为秋。”据此,有文史专家考证,这里的大椿所指的就是香椿,因此香椿树又被人们叫为“长寿树”。我国从汉代就有吃香椿芽的记载。到了唐宋,吃香椿芽更为普遍,有诗曾写道:“椿芽香满园,春味入心田。”明代高濂的《遵生八笺》中记载:香椿芽“采头芽,汤焯,少加盐,晒干,可留年余”。香椿芽是绝佳美味,香椿木亦被视为灵木,传说八仙之一的吕洞宾就以香椿木为枕。
作为独特、少有的“树上的蔬菜”,农家小院里的野生头茬儿香椿最难得,口感也最佳。乡谚云“头茬香椿赛人参”,香椿作为时令名品,其食用部分是嫩芽,含有香椿素等挥发性芳香族有机物,有助于增强机体免疫功能,增加食欲。现代医学科学研究发现,香椿芽的营养价值名列蔬菜前茅,不仅脂肪含量低、蛋白质含量高,且含有较高的钾、钙、镁等人体所需的多种微量元素和氨基酸等营养成分。此外,香椿芽还富含维生素C、胡萝卜素、蛋白质等营养成分,具有清热解毒、健胃理气、润肤明目、杀虫抗菌、涩血止痢、止崩等功效,在民间素有“常食香椿不染病”的说法,香椿是春天大自然馈赠给人间的一道药食兼备的美味佳肴。
曾荣登《舌尖上的中国》的香椿,生长在山谷中、森林间、阳坡上。而香椿根据地域不同,一般在清明前后发芽,在谷雨前后就可以采撷加工食用。故乡在长江中下游地区,犹忆儿时我家的前庭后院里就有好几棵香椿树,每到春季,香椿的枝头上就会抽出红色的嫩芽,好看极了。其时,整个空气中都弥漫着浓烈的香椿香味儿,让人的心情一下愉悦起来。香椿的嫩芽一般就那么几天可以采摘食用,“雨前椿芽嫩如丝,雨后椿芽生木质”,这是一句著名的采椿民谚。香椿芽作为“季节限定”的食材,一年之中,能品尝它的时间非常短暂,采撷早了会发苦,采撷晚了会发臭,只有在最佳时间段采撷才能保证香椿芽的特殊鲜香味。我的母亲最会辨别,她总是在最佳生长期采摘下来,炒鸡蛋吃,拌凉菜吃或焯水晒干。那时,我在县城上中学,有时候家里刚采撷的香椿芽吃不完,母亲便叫我早早上学,去学校不远处的一个早市售卖。城里人爱尝鲜,我和其他卖香椿芽的人刚摆放一会儿就卖完了。
作为春天里的一道菜品,香椿芽吃法很多,常见的就是焯水凉拌,这最能保持它的新鲜和原味,此外还可腌制或者炒食。香椿炒鸡蛋,简单好吃又营养。“炸香椿芽鱼”形似小鱼,香酥可口。难怪古人盛赞:“椿木实,而叶香,可啖。”