春天是多雨的季节，这是知时节的好雨，它滋润着万物。万物生长靠太阳，不仅靠太阳，还有这贵如油的春雨。雨一下，院里的香椿就开始萌发新芽。小时候，母亲带我和妹妹住在一所乡村小学里。院子里有一株高大颀长的香椿树，每当香椿发芽时，母亲总要摘一把香椿头同鸡蛋在一起炒着吃。香椿头炒鸡蛋，这是乡间最常见的吃法。记得第一次吃香椿头炒鸡蛋，吃了几口后头便晕乎乎的。后来才知道这是中毒了。香椿有轻微的毒性，很多人吃了之后有很明显的腹痛、腹泻、恶心、呕吐等中毒反应。

香椿不仅是备受人们喜爱的食材，还有着一定的文化意义。在古代中国，香椿树常常被看作是长寿的象征，《庄子·逍遥游》中就“上古有大椿者，以八千岁为秋”的句子。中国不仅是世界上唯一以香椿嫩芽叶作为食物的国家，而且“食椿”还有着悠长的历史。食椿乎，食春乎。食椿也就是食春。这么一修辞，食用香椿这种行为就脱离了饮食的范畴，变成一种雅事了。《本草图经》中就有食用香椿芽的相关记载，“椿木实而叶香，可啖”。清朝的文学家和美食家袁枚也在《随园食单》中记载了香椿头拌豆腐的吃法，称其“到处有之，嗜者尤众。”在我老家，树上的蔬菜远不止香椿一种。还有一种很有名的菜，叫百花苗。

百花苗的产地在安徽省庐江县汤池镇的百花村。起初，我以为这是一种长在地里的菜，后来才知道，它同香椿头一样，也是长在树上的。很多庐江人都认为，百花苗是汤池一带的特产。因为汤池有百花村，百花村里有百花寨，百花寨有百花公主。正是这个百花公主在敌人攻打寨子、寨子里粮尽之时带全寨人食用百花苗才度过了粮荒，最终取得胜利的。

这当然是个美丽的传说，但当地人都认为这是曾经发生过的事实。

我个人认为，百花苗比香椿头更有风味一些。还有更重要的一点，香椿头是季节性很强的食物，谓之“吃春”。因为过了时间，香椿头便长成枝条，无法吃了。百花苗虽然也是在春天采摘，但采摘下的树苗不但可以凉拌吃、炒着吃，还可以同厥菜一样制成干菜，一年四季都可食用。所以，只要有外地朋友来庐江，我总要在饭店点上一盆肉烧百花苗。补充一句，百花苗制成干菜后，一般要和肉在一起烧才入味。肉必须是肥肉或比较肥一些的五花肉，干菜耗油，油少了就干巴巴的味同嚼蜡，不好吃。

后来，我才知道过去我们一直认为百花苗只是汤池特产的说法是错误的。有一回，几个外地的文友来庐江，大家在一家土菜馆里就餐。选择这家土菜馆是因为他家的肉烧百花苗的味道正宗地道。那天，我也点了一份百花苗，并向朋友介绍说这是庐江本地独有的菜。恰好文友中有一人是六安的，他说这百花苗他们那里就有，但名字不叫百花苗，而叫珍珠菜。我说百花苗是百花苗，珍珠菜是珍珠菜。他说这百花苗就是珍珠菜。

朋友是个较真的人。他第二天回六安后，真的给我快递了两斤珍珠菜。我让妻子烧了一碗，味道同百花苗一模一样。看来朋友是对的，我确实是坐在井里看天，孤陋寡闻了。至此，我才真的相信百花苗就是珍珠菜，大别山地区一种常见的长在树梢上的菜。