能拥有健康美味又实惠的公司食堂，是多少上班族的“梦想”。

在网上看他人去食堂就餐时，羡慕之余，不少人都好奇：餐盘左上角那个圆形区域，到底是干吗的？事实上，不少吃食堂的人自己也有这个疑惑，将这个圆形区域用来放汤碗，尺寸卡不好就不太稳当，拿它装菜又装不了多少。

这个看似多余的设计，到底有什么用？

食堂餐盘的设计之谜

虽然食堂餐盘上的这个圆形区域设计得有些鸡肋，让人不知道该在上面放些什么，不过，网友们在吐槽的同时，还是给出了五花八门的答案。

其中，比较普遍的用法就是放汤碗。

图源：小红书@SetoNaikai、@Larina（均已授权）

不只网友们这么认为，许多餐盘商家也把这个圆形区域设定为专门放汤碗的位置。

图源：淘宝网

不过，虽然这个圆形区域的宽度够了，但深度还差点儿，而且位置太靠边了些。汤碗放在这上面容易被路过的人碰倒，如果自己端不稳盘子，手一抖，汤水还可能洒出来。

如果餐盘上的空位多一点，很多人会选择把汤碗放在其他区域。

图源：小红书@橘闸、@小高的太平洋、@软软妈😘（均已授权）

除了用来放汤碗外，也有人用这个区域放骨头渣、鱼刺、用餐时产生的垃圾等。

图源：微博截图

不过，这种操作虽然挺方便，但对于习惯在它上面放鸡腿、水果等食物的人来说就不太友好了。知道有人往上面吐过骨头、放过垃圾，自己再放吃的，心里难免觉得硌硬。

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还有网友晒出来的餐盘里，这个圆形区域干脆就是空着的。

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尽管网友们的操作看上去都有些道理，但始终没个标准答案。

要想找到这块圆形区域的“正确打开方式”，还得从它的起源说起。

餐盘的圆形区域到底是放什么的？

1913年，谢菲尔德工业研究实验室的负责人亨利·布雷尔利（Harry Brearley）发明了不锈钢。作为一种防腐蚀、耐高温的合金，不锈钢问世不久就被经常运用在人们的家居生活中。

后来，分格式餐盘也采用了不锈钢材料制造。这种不锈钢分格餐盘因其便于高效分餐、耐用、易清洁等特点被广泛应用至集体供餐场所。

西方较早使用不锈钢分格式餐盘，因此有一种说法认为，这种有浅圆形区域的不锈钢餐盘也是从西方传过来的，一个判断依据是这个浅圆形区域实在是太适合放果酱等酱料了，而这十分契合西方的饮食习惯。

不过，从相关影视作品和公开资料来看，并没有发现这种有浅圆形区域的餐盘。

就影视作品而言，在电影《肖申克的救赎》中，1947年，男主安迪入狱，他在狱中就餐时使用的就是不锈钢餐盘；故事背景设定在1962年的电影《逃出亚卡拉》中也出现过不锈钢餐盘，但仔细观察可以发现，这些影视作品中的餐盘和我们食堂里常见的餐盘长得并不一样。

西方影视作品中的餐盘｜图源：电影《肖申克的救赎》《逃出亚卡拉》截图

现在西方食堂的餐盘，也没有一个专门的浅圆区域，酱料通常被放在其他格子里。

现代美国食堂的餐盘样式｜图源：小红书@Tina（已授权）

而且，我国一开始设计的食堂餐盘也没有那个圆形区域。

一篇发表在《包装与食品机械》期刊上的文章指出，1986年，浙江大学组织测绘并会同新安江快餐设备厂、清华大学对快餐快售设备进行了改进，研制出我国第一套食堂快餐快售设备。其中，餐盘样式被确定为不锈钢材质的分格式餐盘，具体怎么分格，可根据各地饮食特点予以调整。

文中给出了三种设计形状图，其中有一种设计图显示，餐盘左上角存在一个“冷盘”区域，但是否为我们现在讨论的浅圆盘设计就不得而知了。

在此之前，绝大多数学生食堂，都需要学生自带碗筷去就餐｜图源：参考文献7

虽然有浅圆形区域的餐盘“出身不明”，但可以肯定的是，这种带有浅圆形区域的餐盘，在我国已存在很长一段时间。

2003年发表的一篇文章中，就出现了这种餐盘的身影，可知彼时这种餐盘就已出现在我国食堂。

2003年我国已有食堂用这种不锈钢分格餐盘｜图源：参考文献8

故事背景设定在2011年左右的电影《青春派》，以及故事开头背景设定在2015年的电视剧《县委大院》中，也有这种设置了圆形区域的不锈钢餐盘。

图源：电影《青春派》、电视剧《县委大院》截图

现在的食堂里，餐盘左上角同样有个圆形区域。

图源：小红书@momo（已授权）

餐盘上这一圆形区域设计沿用至今，与我国不锈钢业的发展有关。进入21世纪后，我国不锈钢的民用消费需求迅速扩大，不锈钢生产线很快形成了规模效应，带有这种圆形区域的不锈钢餐盘被大量生产出来，成为我国常用的经典餐盘样式之一。

不过，随着不锈钢业和冲压技术的进一步发展，以及市场需求的演变，许多食堂餐盘的样式已经根据我们的饮食习惯做出了调整。

和旧餐盘相比，有的餐盘上的圆形区域被设计得更深，能直接盛菜，放汤碗也能放得更稳；有的餐盘将各分区改为可拆卸模块，便于自由组合菜品布局；有些则干脆取消了这个有点鸡肋的设计。

图源：小红书@小咪是个大吃货、@ANNA周周呀、@你还是住在回忆里（均已授权）

不仅样式变了，新餐盘在材质上也有变化。

如今，许多更优质的食品级不锈钢走进了餐具行业，如316不锈钢。与此同时，更轻便、色彩更丰富、端起来也没那么烫手的密胺、pp等材质的餐盘在安全性方面得到了更严格的保障，也开始活跃在餐桌上。

图源：小红书@职场一直GO、@网络不等于现实（均已授权）

餐盘更新是一个循序渐进的过程。也许未来不久，随着新餐盘不断出现，这种曾风靡一时的带浅圆形区域的餐盘会被彻底取代，成为一代人的集体记忆。