春日，赤壁市羊楼洞茶园内，绵延数十公里的茶树正冒绿吐芽。19世纪70至80年代，羊楼洞古镇茶业鼎盛，中外商人来此投资经营茶庄，5条街巷的茶庄多达200余家，不足1平方公里的古镇人口超过4万，成为当时重要的商业中心。
“羊楼洞的茶叶通过万里茶道，不仅销往国内的内蒙古、新疆、西藏、青海等地，还远销格鲁吉亚、俄罗斯、英国等国家，在国际茶叶贸易中占据重要地位。”赤壁青砖茶研究院执行院长冯晓光说。
曾经万里茶道上的硬通货青砖茶，到今天仍然是人们茶桌上不可或缺的一部分，其生产过程更是与时俱进。
在赤壁青砖茶大数据中心，工作人员可以实时监测到茶园病虫害情况、制茶过程、茶叶温湿度，以及当年全区域茶叶种植和全国交易数据。羊楼洞茶场管理员周学良介绍，青砖茶的制作方式烦琐和考究，历经72道工序。随着技术发展，青砖茶的生产和制作越来越现代化。
“在保持传统韵味的同时，赤壁青砖茶创新求变，推出袋泡茶、速溶茶、奶茶、茶点、茶饮料、茶日用品等300多款青砖茶衍生产品。”湖北省赵李桥茶厂负责人金莉说。
截至目前，赤壁市茶园总面积达16.5万亩，砖茶产量7万吨，全产业链产值突破171亿元，带动从业人员3.6万人，赤壁青砖茶公共品牌价值达到48.26亿元。
