3月20日，中国U22男足迎来盐城国际足球邀请赛首场争夺。面对实力强劲的乌兹别克斯坦队，中国队与对手鏖战90分钟战成0比0。中国队比赛中经受住了考验，并且越踢越好，达到了锻炼的目的。

这支U22男足肩负着参加今年U23亚洲杯预选赛以及2026年名古屋亚运会任务，主教练是西班牙人安东尼奥。他曾在2019年率领U15国足时隔6年晋级U17亚洲杯决赛阶段；在2023年又率领U20国足时隔9年晋级U20亚洲杯八强。

这次邀请赛的几支球队都具备不俗实力，是U22男足一次重要的练兵和检验实力的机会。下午率先展开的一场比赛中，韩国队与越南队战成1比1。

中国队首战对阵乌兹别克斯坦队，在比赛的前25分钟踢得比较被动。究其原因，对手实力确实很强。2023年的U20亚洲杯，当时乌兹别克斯坦队获得冠军，之后又在世青赛得到锻炼。他们本场比赛的首发阵容中，大部分球员都参加了那届比赛。此外，对手的实战经验更为丰富，尤其是高强度的比赛。

中国队首发阵容中，只有刘浩帆、木塔力甫和鲍世蒙上赛季在顶级联赛的出场次数在10场左右，门将于金永有过一次登场。本赛季，有个别球员获得了在中超登场机会，但大部分球员还是在中甲联赛踢球。

在对抗中看到差距，也更展现出本次邀请赛的意义所在。中国队在上半场后半段的表现明显了有了起色。而来到下半场，两队基本处于均势，中国队在比赛最后阶段甚至呈现出更强的取胜欲望。中国队本场比赛的总体表现可谓先抑后扬，这证明他们有能力在实战中逐渐适应高强度比赛。

能够度过最困难的阶段，关键位置上几名球员发挥了关键作用。刘浩帆、徐彬和汪士钦不久前随国家队一同集训，虽然最终无缘世预赛27人大名单，但他们的表现得到了国家队主教练伊万科维奇的认可。他们也提升了自信心，这场比赛，这几人稳健而自信的表现也带动了队友。

这同时反映出另一个好现象，中国男足各级国家队人员通道进一步打通。U22男足适龄球员胡荷韬和拜合拉木在随国家队征战世预赛，不久前参加了U20亚洲杯的8名年轻球员加入到了U22男足。此外，几位本就是U22男足适龄球员，但没有参加2023年U20亚洲杯的球员也参与到位置竞争中。本场比赛中国队中前场的换人调整中，体现得尤为明显。

向余望和李镇全并未在两年前的U20亚洲杯登场，不过两人这两个赛季随重庆铜梁龙征战职业联赛，是球队重点培养对象，上赛季在中甲联赛交出了很好的成绩单。比赛中可以看出，两人的处理球很有特点，而且配合默契。中国队替换这对前场组合的是艾菲尔丁和杨皓宇，前者是两年前U20亚洲杯中国队绝对的尖刀，后者是今年U20亚洲杯的适龄球员，但未能入选今年U20男足的最终名单。中国队之后又换上了毛伟杰、陈泽仕和蒯纪闻三名刚刚在深圳参加了U20亚洲杯的球员。

能够战平曾站在亚洲之巅的同年龄段强队，并且越打越好本就是很好的鼓励。球队在保持原有拼劲的同时，随着新人加入，进攻端有更多选择和尝试同样可喜。两年的U20亚洲杯，中国队几乎只能依靠全场不停奔跑、逼抢，外加反击时几名球员的灵光一现与对手周旋。而从本场比赛可以看出，球队在追求加强对于比赛的控制力，这些都是积极的信号。